電動化の進展に伴い、多くの自動車メーカーがEVの開発を急ぎ、水素のような他の “グリーン “な選択肢を置き去りにしています。しかし、すべてのレースがスプリントであるわけではなく、亀とウサギのように、水素も徐々に追いついてきているのかもしれない。
Muscle Cars and Trucksが発見した資料によると、フォードはターボチャージャー付き直噴水素燃焼エンジンの特許を取得しており、燃料としての水素で起こりうるプリデトネーションの問題を軽減することができる。
フォードの特許は、完成されたエンジンではなく、空気と燃料を適切なタイミングで混合させ、最適な効率を実現する方法を示している。
簡単に言うと、水素は爆発するのが好きなので、爆発するタイミングをコントロールすることが非常に重要なのです。もし、エンジンに適切な空気と燃料の混合が行われないと、燃料が早期に爆発し、エンジンノックや出力低下、破損の原因となる。
燃料は直接噴射、空気は完全可変のEGR（排気ガス再循環）で、空気と燃料を別々に制御する設計です。また、可変バルブタイミングにより、空気と燃料が燃焼室に入るタイミングを適切に制御している。
トルクが必要なときにはEGRの流量を増やして燃焼温度を下げ、初期爆発を抑制することが可能です。トルクが必要ないときは、EGRの流量を減らして燃料の量を減らす。
フォードの特許では1気筒分しか示されていないが、この技術を複数気筒分に拡大する可能性もないとは言えない。運が良ければ、水素で動くV8が登場し、マスタングのようなスポーツカーを何年も長持ちさせることができるかもしれない。
電気自動車化は多くのスポーツカー愛好家にとって終焉を告げるものだが、トヨタやフォードのようなメーカーが水素燃焼パワーで道を切り開けば、愛好家は再生不可能なエネルギーに頼らずに従来の内燃機関の音とパワーデリバリーをまだ楽しめるかもしれない。
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