今年1月、トレーラーに積まれた次世代フォード・トランジット・カスタムのミュールを目撃しました。今回、再びスパイカメラマンによって、市販用のボディとライトを装着した姿が撮影され、このクルマの開発は急速に進んでいるようです。まだ厳重なカモフラージュが施されていますが、すでに見るべきものがたくさんあります。
南ヨーロッパで撮影されたこのプロトタイプは、見覚えがあるように見えますが、実はアメリカでは販売されていない次世代型トランジットカスタムなのです。ご覧のとおり、ラグナットが6個ついており、新しい足回りを予感させます。また、フロントアクスルとリアアクスルの距離をよく見ると、現行モデルよりもわずかに長くなっているように見えます。
カモフラージュとはいえ、素人目にも分かることが増えています。例えば、フロントマスクは、先代モデルと比べて、よりスマートなヘッドライトや、より彫刻的なバンパーなど、より尖ったデザインが採用されています。サイドミラーは、先代トランジット・カスタムの楕円形のミラーに比べ、より角張った形状になっています。
新型バンは大幅に電化され、従来のガス、ディーゼルモデルに加え、完全な電気自動車とプラグインハイブリッドモデルが用意される予定です。PHEVは、現行のトランジットカスタムPHEVとパワートレインを共有する可能性がありますが、フォードは新しい電動化システムにアップグレードすることを決定する可能性があります。フォルクスワーゲンとの深い関係を考えれば、VWのPHEVシステムがブルーオーバルのバスのボンネットに搭載されても驚かないだろう。
ところで、この新型トランジットカスタムは、フォルクスワーゲンの次世代トランスポーターに採用される予定です。これはヴォルフスブルク発の貨物用モデルのことで、基本的にはトランジット・カスタムのリバッジと若干のデザイン変更を施したバージョンとなる予定である。
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