メルセデスは、「国際的に有効な認証」を受けたレベル3の半自動運転システムを量産する最初のメーカーとなり、未来の到来を告げました。
ドライブパイロットと呼ばれるこのシステムは、5月17日からドイツで注文が可能になり、SクラスとEQSでは5,000ユーロ（5,273ドル）で販売されます。ただし、後者の場合はドライバー・アシスタンス・パッケージ・プラスを2,430ユーロ（2,563ドル）で購入する必要がある。
このシステムは決して安くはないが、ドライブパイロットは「条件付き自動運転」を可能にし、それはつまり「システムが運転タスクのあらゆる側面を処理する一方で、ドライバーであるあなたは要求に応じて運転を引き継ぐことができる」ことを意味している。さらに重要なことは、SAE Internationalが指摘するように、ドライバーは特定の条件下で常に車両を監督する必要がなくなることです。
ドライブパイロットの場合、その条件とは「ドイツ国内の適切な高速道路区間で、時速60kmまでの大渋滞や渋滞に巻き込まれること」です。これらは通常、最もストレスのかかる運転状況ですが、メルセデスのオーナーは、クルマが自動運転する間、リラックスしたり、ゲームをしたり、仕事をしたりすることができるようになります。 事実上、ハンズフリーで「目を離す」体験ができるのです。
そのために、車両にはLiDAR、カメラ、レーダー、超音波センサー、そして1cm以内の精度の高精度地図が搭載されています。これらの情報により、車両は現在地や障害物を正確に把握することができます。
高度に自動化された車両は安全性が最優先されるため、起こりうる誤動作に対処するために複数の冗長性が確保されています。特に、”冗長アーキテクチャには、ブレーキシステム、ステアリング、電源のほか、環境認識や走行ダイナミクス計算のためのセンサー技術の一部も含まれる “とメルセデスは述べている。
システムにはさらに多くの冗長性が組み込まれていますが、重要なのは、たとえ故障が発生しても、システムが安全にドライバーに車両の制御を引き継ぐことができる点です。10秒以内にドライバーが反応しない場合は、車両と他のドライバーの両方に安全な方法で自動的に停止させます。
確かに画期的なシステムだが、同社が公開したビデオでは、ドイツのアウトバーン13,000km余りでしか使えないことが明らかにされている。メルセデスは、年内にカリフォルニア州とネバダ州でドライブパイロットの使用に関する規制当局の認可を取得することを目指していると述べている。
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