自律走行に向けた競争は、業界にとってマラソンのようなもので、最近アップルが更新した特許は、それがまだ続いていることを示しています。
この特許は、「Guidance Of Autonomous Vehicles In Destination Vicinities Using Intent Signals」というクリエイティブな名前で、スマートフォンのタッチスクリーンとSiriのような音声認識システムを使って、自律走行車を駐車したり、駐車してほしい場所に正確に誘導する方法の概要が説明されています。
この特許は、まだ申請段階ですが、旅の最後の1パーセントを解決し、自宅の玄関までたどり着くことを目的としています。カーナビゲーションシステムは、目的地の近くまでは誘導してくれますが、目的地に到着した後は、実際の目的地まで誘導するために多くのニュアンスが必要になると考えています。
この特許は、自律走行車の乗員が、目的地に到着したときに、希望する駐車場所や降車するドアを正確に選べるようにすることを目的としています。これは、タクシーなどの運転手付きの車では簡単に思えることだが、自律走行車の設計者にとっては意図的に考える必要がある。
Appleのソリューションは、乗員が自分の携帯電話を使って、降ろしてほしい場所を正確に指さすことができるようにすることです。アプリケーションでは、例えば駐車場の俯瞰地図上で特定の駐車場を指し示すか、タッチスクリーンをジョイスティックとして使って車を誘導するなど、携帯電話を使った対話方法をいくつか提案しています。さらに、Siriを使って目的の場所に連れて行くこともできます。
この信号は、『園芸用品の入り口付近に駐車してください』や『カフェテリアの入り口付近に駐車してください』に相当するような、車から見えるランドマークや標識を示す音声コマンドで構成されているかもしれません」とAppleは特許出願に記しています。そして、車はカメラを使って、乗員が降ろしたい場所までの経路をプロットすることができます。
この特許出願は当初2019年に公開されましたが、patentlyapple.comによると、最近大幅に更新され、Appleは「元の特許クレームを完全に破棄し、現在は新しいクレームに置き換えている」と主張しています。確かに、この記事の随所で見られる図面は、Carscoopsが閲覧した特許申請書の2022年5月5日の日付になっています。
このアップデートは、AppleがFordからDesi Ujkashevicを引き抜いたという最近の報道を受けたものです。自動車業界のベテランである彼女は、同社の自動車安全エンジニアリングのグローバルディレクターとして、自律走行車の安全システムを担当していました。これらの報道は、Appleがコードネーム “Project Titan “と呼ばれる自律走行車の開発に懸命に取り組んでいることを示唆しているのかもしれません。噂によると、このハイテク企業は2025年に最初の自動車を発売するようです。
コメント