14億人を超える人口を抱える中国は、自動車メーカーにとって巨大なマーケットです。クロスオーバーやSUVが流行しているのは世界共通ですが、セダンやミニバンに対するニーズも依然として高いのです。そのため、ドイツの自動車メーカーは、後席の足元を広くするためにサルーンをストレッチし、一部のブランドは高級ピープルムーバーを発表している。後者の例としては、レクサスのLMやビュイックのGL8などがある。
アウディの場合、今年の初めに開催された北京オートショーにアーバンスフィアを出展する予定でした。しかし、中国でコロナウイルスが再流行したため、開催が無期限に延期された。そこで四輪は、ミニバンやMPVという呼称を控え、ネット上でショーカーを公開することにしたのです。しかし、洗練されたスタイリングと派手なインテリアの向こう側を見れば、結局はミニバンなのです。もし、インゴルシュタットの人たちがこのコンセプトを作るとしたらどうだろう？ここで憶測のレンダリングが登場する。
自動車産業が必然的に向かう方向である完全な電気自動車であるため、公道を走るミニバンのビジュアルはトーンダウンしています。アウディの数あるEトロンSUVの近くに置いても違和感がない。そういえば、ゼロエミッションのQ5 E-Tronは、3列シートのフォルクスワーゲンID.6に代わる、より豪華な現地生産EVとして今年はじめに中国で発売された。
アウディはアーバンスフィアの生産開始について一言も語っていないが、いつかそれが実現しても、さほど驚きはないだろう。当面は、クロスオーバーの他に、ミニバンではないコンセプトカーのベースとなったPPEプラットフォームの仕上げを行うなど、より大きな仕事が待っているからだ。A6 E-Tronはすぐそこにあり、A6 Avant E-Tronのコンセプトと呼応するように、ワゴン・バージョンを生み出すはずです。
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