3代目となるポルシェ・カイエンは、間違いなくポルシェの現代史において最も重要なモデルのひとつである。20年前に発売されたこの高級SUVには、1990年代前半に苦境に立たされたシュトゥットガルトの企業を倒産の危機から救うという使命があり、ありがたいことにその目標は達成されました。しかし、カイエンが市場に出る前、自動車メーカーは現在 “第3のポルシェ “として知られる5種類の車両コンセプトをテーブルに並べていた。最終的に真剣に検討されたのは、高級ミニバンとプレミアムSUVだけだった。
2番目のアイデアはより多くの支持を集め、ポルシェは高速でパフォーマンス志向のSUVを発売することを決定しました。ポルシェはこの新型車を開発するパートナーを探しており、当初は1997年に最初のMLを発売する予定だったメルセデス・ベンツにコンタクトを取った。「1998年から2010年までカイエンの副社長を務めたクラウス-ゲルハルト・ウォルパートは、「その段階では、ポルシェのSUVはメルセデスの高性能派生モデルとして想定していました。
ポルシェ・カイエン開発秘話
1996年、順調に進んでいた両社の協力関係だったが、結局、年末を待たずに終止符が打たれた。メルセデスとポルシェの間には「両社の経済的な関係についての考え方の違い」があり、ポルシェがプロジェクトを完成させるためには、新しいパートナーが必要だったのだ。そのパートナーはヴォルフスブルクにあり、ポルシェとフォルクスワーゲンはまだ同じ自動車グループの一員ではなかったが、VWの幹部はこのプロジェクトに大きな可能性を感じ、”こんなクルマが使える “と判断したのだ。
数ヵ月後の1997年6月、ポルシェとフォルクスワーゲンは手を組み、当時社内で「コロラド・プロジェクト」と呼ばれていた、ポルシェのプラットフォームをベースにした大型高級SUV2台の設計に着手した。シュトゥットガルトのエンジニアが開発を担当し、フォルクスワーゲンが2モデルの生産をまかなうことになったのだ。2台の大型SUVはボディコンポーネントを共有したが、パワートレインを共有することはなく、トゥアレグにポルシェのエンジンが使われることはなかったし、その逆もまた然りであった。ポルシェ初の5シーターは、最初の決定から約4年後の2002年パリモーターショーで発表された。それからのことは、よく言われるように、歴史に刻まれたのです。
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