ブガッティ・シロンに搭載されているW16エンジンは、もうすぐ20歳の誕生日を迎えようとしています。2005年に登場したヴェイロンは、このエンジンによって新たな性能基準を確立し、その後も大幅な改良が加えられ、そのパワーと優位性はさらに増している。
ブガッティのW16エンジンの開発は、1997年、封筒に描かれた1枚の図面から始まった。当時のVWグループ取締役会長フェルディナント・カール・ピエヒが最初に思い描いたのは18気筒エンジンで、それがやがて現在のクアッドターボ付き8.0リッター16気筒エンジンになったのである。
ブガッティ 8.0リッターW16クワッドターボエンジン
2001年に最初のテストが行われ、要求される出力1,001PS（987馬力/736キロワット）を達成した。このエンジンのパワーは、ブガッティがエンジンテストベンチを含む新しいテスト方法を開発するのに必要なものだった。
VWのエンジン開発責任者カール・ハインツ・ノイマンによれば、12気筒以上の市販エンジンで時速350km以上のスピードが出せるクルマの文献も実証データもなく、エンジニアは盲目状態だった。このクルマの開発で大きなハードルとなったのは、接地性を確保し、パワーを路面に伝えることだった。
ブガッティ・ヴェイロンとW16エンジンが登場するのは2005年。ブガッティのエンジニアたちは4年の歳月をかけてエンジンのスムーズさと信頼性を磨き上げ、さらなる技術革新が必要だった。W16エンジンの設計上、ミスファイアやエンジンノックを検出することが困難だったため、ブガッティはイオン電流センシングを開発した。これは、各スパークプラグのイオン電流をモニターし、ノックやミスファイヤーを検知すると、シリンダーを休止させたり、タイミングを遅くしたり、ブースト圧を下げたりするものであった。
ブガッティは2010年にW16エンジンを改良し、大型ターボチャージャーなどを追加して出力を1,200 PS（1,183 hp / 882 kW）に向上させた。しかし、このエンジンはシロンの登場で大幅な出力アップを果たすことになる。ブガッティは古いエンジンを窓から捨て、それ以外を新規に開発した。新型W16は1,500 PS（1,479 hp / 1,102 kW）を発揮し、ブガッティはこれを新しいシーケンシャルターボを採用したターボチャージャーによるものだとしている。
現在、W16は1,600 PS（1,578 hp / 1,176 kW）を発揮し、シロン スーパースポーツとセントディエチがこれに該当する。3,712個の部品からなるW16は、2人で6日間かけて作られる。完成したエンジンはザルツギッターのエンジン工場からモルツハイムに運ばれ、エンジニアがトランスミッションと組み合わせて、クルマの最終組み立てを開始する。
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