2021年のミュンヘンモーターショーで、BMWは標準的なSUV「X5」に水素燃料電池を搭載した「iX5ハイドロジェン」を公開しました。そして、その車両は今年から生産が開始される予定ですが、少量生産にとどまるでしょう。そして今、日経アジアが新たに報じたところによると、今後数年のうちに大衆向けの水素BMWが登場する可能性があるとのことだ。
営業部長のピーター・ノタ氏は日経に対し、BMWの水素燃料電池車の生産と販売は早ければ2025年にも始まる可能性があると述べた。また、このセグメントの人気と、水素技術がSUVのボディスタイルと「特に関連性が高い」と考えていることから、最初の車両はSUVになる可能性が高いと示唆した。水素自動車は、ガス自動車と同じように素早く燃料を補給することができ、気温の変化による航続距離の減少もないことから、私たちはこの意見に同意したいと思います。
それだけでなく、すでに付き合いのあるトヨタの協力を得て、共同開発されるとも書かれている。「トヨタとはさまざまなプロジェクトを行っています」と、ノータは日経アジアに語った。BMWはすでに、Z4ロードスターと多くの部品を共有するGRスープラを作るためにトヨタと協力しており、Miraiのような水素自動車を開発・生産した経験から、再び日本のメーカーに協力を要請しているのだろう。実際、両社は過去にBMW 5-Series GTにトヨタの燃料電池スタックを搭載した水素自動車を共同開発したことがあるが、それは単なるプロトタイプに過ぎなかった。
ノータ、ひいてはBMWは、水素自動車を、純粋な電気自動車が抱えるいくつかの課題を克服する方法の1つと見ている。特に、充電インフラがすべて同じように作られているわけではないこと、製造のための材料がやや不足していることを日経に述べている。そのため、1つのカゴにすべての卵を入れないという考え方を大切にしています。「バッテリー電気自動車、水素、効率的な燃焼エンジンなど、さまざまな技術の重要性を信じている」と野田は述べた。
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