すべてのクルマは、ある時点で架空のコンセプトからスタートします。昔は、紙と鉛筆から始まりました。そしてここ数年、『グランツーリスモ』をはじめとするビデオゲーム用に、多くの自動車メーカーがデジタルカー制作に取り組んでいます。しかし、ここで紹介するクルマは、ゲームのためのものではありません。実は、このクルマには正式な名前すらありません。
メルセデス・ベンツはこのクルマを「バーチャル・ショーカー」と呼び、その名の通り、デジタルの世界にしか存在しないのです。この車は、2022年のLeague of Legends World Championshipにまつわるデジタル3部作の一環として作られた、メルセデス・ベンツ初のオールバーチャルカーなのです。また、メルセデス・ベンツと、人気ゲーム「League of Legends」シリーズを運営するRiot Games社との継続的なパートナーシップとも連動しています。
この時点で、「グランツーリスモ」ファンは、これが初のバーチャルショーカーであることに首をかしげるかもしれません。忘れてはならないのは、10年近く前に『グランツーリスモ6』でデジタルドライブできる「メルセデスAMG ビジョン グランツーリスモ」コンセプトが誕生していたことです。しかし、メルセデスはそのコンセプトカーを実際に製作しましたが、今回のデジタル・ショーカーにはそのような計画はありません。
それは、このショーカーに従来のホイールがないためかもしれません。四隅にある車輪のデジタル表現はボディに流れ込み、中央には乗員用のバブルがひとつ。メルセデス・ベンツのチーフ・デザイン・オフィサー、ゴーデン・ワグネルは、これを「リアルな自動車デザインとアニメーションデザインの融合」と呼び、仮想空間では限界がなく、境界を押し広げることができると説明しています。
メルセデス・ベンツとRiot Gamesのパートナーシップは、この不思議なコンセプトだけに留まりません。11月3日にサンフランシスコで開催されるWorlds Finalから、League of Legendsのデザイン要素が、メルセデスEQSのデジタル車両ディスプレイに表示される予定です。これは最終的に、世界中でアクセス可能なメルクのデジタルMBUXシステムで利用できる車内ゲーム体験に移行する予定です。
一方、メルセデス・ベンツEQS SUVは、11月初旬のLeague of Legends Championshipの終了時に授与される、現実世界のSummoner’s Cupトロフィーを全米に輸送する任務を担っているのです。
【参照】https://www.motor1.com/news/613164/mercedes-benz-virtual-showcar-debut/
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