MINIは新世代の「カントリーマン」を開発中かもしれないが、もうひとつ開発中のSUVがある。昨年夏に発表されたMINI Acemanコンセプトの市販版のことで、ハッチとカントリーマンの間を埋める電気自動車のみの提案として登場するのです。
典型的なMINIのファッションで、プロトタイプは完全に黄色をテーマにしたカモフラージュで包まれ、偽のテールライトのステッカーで目を混乱させようとしていました。しかし、ヘッドライトの角張った形状や全体のプロポーションから、エースマンの生産バージョンであることは明らかです。
デザインはコンセプトモデルに比べてややトーンダウンしており、バンパー、ドアハンドル、ライティングユニットはよりオーソドックスなものとなり、小径のホイールが装着されています。SUVは控えめな地上高、短いオーバーハング、ドアマウント・ミラー、そしてMINIの特徴であるフローティング・ルーフ・デザインの典型的なグリーンハウスを獲得しています。また、プラスチック製のカバーが付いたボンネット・スクープや、リア・フェンダーに取り付けられた充電ポートも確認できます。インテリアでは、MINIの将来のモデル・レンジで共有される大型の丸型インフォテイメント・タッチスクリーンが搭載される可能性が高いでしょう。
スパイカメラマンによると、エースマンの全長は4m強となり、これは初代カントリーマンと同様です。なお、3代目カントリーマンはかなり大きくなると予想され、4.5m（177.2インチ）の大台を超えそうです。エースマンは、現世代のライフサイクル終了後に生産中止が噂されているクラブマンの間接的な代替車として機能する可能性がある。
次期完全電動MINI Hatchと同様に、エースマンは中国製の足回りを使用すると予想されます。長城と共同開発したEV専用アーキテクチャーのストレッチ版が採用され、コンパクトなフットプリントにもかかわらず、広い室内空間を実現するという。スペックについて語るのは時期尚早ですが、ライバルであるsmart #1と同様に、AWD機能を備えたデュアル電気モーターを搭載する可能性があります。
MINI Acemanは、コンセプトの2年後となる2024年にデビューする予定です。2023年にデビュー予定の中国製MINI Hatchに続く、ブランドにとって2台目のEVとなる可能性が高い。
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