Apple Car プロジェクト、10年の開発期間を経て頓挫か

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新しい自動車をゼロから作り上げることは、世界最大のハイテク企業であるアップルにとっても現実的であり、困難な作業であることは間違いない。10年にわたる努力の末、アップルは自動車プロジェクトを終了することを選択し、関係する従業員にその作業を終了するよう指示した。

この自動車が正式に世界に発表されることはなかったが、アップルが2014年に電気自動車の開発に着手したとの報道があった。テック企業はこの車に大きな野心を抱いており、音声で操作できるナビゲーション、自律走行機能、豪華なデザイン機能を装備することを目指していた。

今年初め、このプロジェクトが重大な局面を迎えているとの報道があったが、残念ながら失敗に終わった。匿名を条件にBloombergの取材に応じた同社関係者によると、数十億ドル規模の自動車プロジェクトの終了という驚くべき発表は、ジェフ・ウィリアムズCOO(最高執行責任者)と、この取り組みを監督するケビン・リンチ副社長によって、2,000人規模のチームに伝えられたという。

アップル・カー・プロジェクト終了の決定に伴い、若干のレイオフが計画されていると報じられているが、正確な人数は不明だ。一部の従業員は他のプロジェクト、特にアップルにとってますます優先順位の高くなっているジェネレーティブAIを扱う人工知能部門に配置転換されると予想されている。

以前の報道では、このプロジェクトはアップルの最高幹部からの全面的な支持を得られておらず、同社はiCarの開発を加速させる野心を縮小するか、完全に中止することを検討していた。同社トップはここ数週間で、このプロジェクトを葬り去る決断を下したと報じられている。

金利が上昇し、EV購入者の値ごろ感に対する懸念が高まり、新興企業の採算が悪化する恐れがあるなかでの決断である。さらに、注目される事故が相次ぎ、自律走行車に対する社会的信頼が損なわれている。

こうしたことが投資家の懐疑心を煽り、今回の報道を受けて株価が0.5%上昇したことからもわかるように、投資家はアップルのiCarプロジェクト中止の決定を支持しているようだ。

注:この記事には、アップル社とは関係なく、またアップル社が推奨するものでもない、iCarの独自のイラストが含まれています。

【参照】https://www.carscoops.com/2024/02/the-apple-icar-is-dead-after-a-decade-of-development/

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