カリフォルニア州の検察は、テスラのオートパイロットシステムが作動中に赤信号を無視して2人を死亡させたドライバーを過失致死罪で起訴し、自動車メーカーとドライバーの両者に鋭い警鐘を鳴らしました。
警察によると、リムジン運転手のケビン・ジョージ・アジズ・リアドは2019年12月、ロサンゼルス郊外でオートパイロットを作動させた状態でモデルSが赤信号に突っ込み、高速で走行していたという。リアドのテスラは交差点でホンダ・シビックと衝突し、彼と同乗の女性は命に別状はなく病院に運ばれましたが、ホンダの乗員2名は現場で死亡するという悲劇に見舞われました。
ワシントン・ポスト紙によると、米国では推定76万5000台のテスラに運転支援システム「オートパイロット」が搭載されており、これまでにも数台が事故に巻き込まれたという。しかし、今回のケースは、広く利用されている支援技術を使ったドライバーが初めて刑事告発されたという点で意義がある。
アリゾナ州の当局は以前、自律走行技術が関与した別の事件で歩行者が死亡した後、過失致死罪で起訴したが、関与したドライバーは完全自律走行車のテストに参加するためにUberに雇われていたのだ。
カリフォルニア州の事件に関する告発文書では、オートパイロットについて特に言及されていませんが、The Postによると、事故の調査のために調査員を派遣した米国道路交通安全局（NHTSA）は先週、衝突時にテスラでオートパイロットが作動していたことを確認したとのことです。
リアドは容疑を否認しており、2月23日に予定されているこの事件の予備審問を前に保釈された。しかし、ホンダの乗員2名の遺族は、リアドとテスラの両社を訴えている。
テスラは、現在ベータ版で一部のオーナーによってテストされているより高度な完全自動運転パッケージを含む同社の自律走行技術について、ドライバーは常にコントロールを再開する準備ができている必要があると述べているが、混乱したマーケティングメッセージや誤解を招く用語により、多くのドライバーが自分の車に搭載されたシステムの能力を過大評価している。
車両を制御するのはドライバーの責任であるとするNHTSAは、オートパイロットが作動したテスラが駐車中の緊急車両と衝突し、17人が負傷、1人が死亡した一連の事故についてすでに調査を行っています。
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