BMWは、次期電気自動車i7のカモフラージュされたプロトタイプがスウェーデンのアリエプローグで冬期テスト中であることを示す一連の公式写真を公開しました。ミュンヘンを拠点とするBMWは、i7が「世界初の電気自動車を搭載した高級セダン」になることを示唆しています。
次期BMW i7の最大のライバルは、2021年4月に初公開されてすでに販売されているメルセデス・ベンツEQSです。しかし、よく見ると、EQSはリアハッチを備えているため、厳密にはセダンではないことに気づきます。また、アウディe-tron GTやルーシッドエアなど、いずれも完全な電気自動車のセダンですが、全長が5メートル以下であることから、より小型のメルセデス・ベンツEQE／アウディA6 e-tron／BMW i5のトリオに近いといえます。
つまり、BMWがi7を「世界初のオール電化高級セダン」としているのは、メルセデス・ベンツがEQSを「高級車クラス初の電気自動車」としたように、おそらく正しいのだ。
プロトタイプの話に戻りますが、これまでのスクープで何度も見てきたものなので、特に驚くことはありません。ブラックのカモフラージュにホワイトのパターンを施しても、次期BMW 7シリーズと共通の特徴である、長いボンネットとゆったりとしたホイールベースを持つ伝統的な3ボックス・プロポーションは隠せません。
デザインの詳細については、低い位置に配置されたヘッドライトと巨大なグリルについてすでに説明しましたが、i7の場合はほとんどがカバーされます。バンパーには細いサイドインテークがあるように見えますが、クラムシェル型のボンネットと横顔は、Cピラーのホフマイスター・キンクのような特徴的な要素を残しつつ、現行の7シリーズよりも彫刻的になっています。
この試作車は、北極圏からわずか数キロ離れたスウェーデンのアリエプローグにあるBMWグループの冬季テストセンターの凍った路面や雪道で多くの時間を過ごしています。このセンターでは、エンジニアがドライブ、サスペンション、ステアリング、ブレーキ・システム、そしてドライビング・ダイナミクスと車両安定性をテストしています。BMWらしく、「スポーティさと乗り心地のバランスを向上させる」ことを目標としています。もちろん、7シリーズ／i7のパワートレインのバリエーションは、それぞれ異なるセットアップを採用しています。
i7には、iXでデビューした第5世代のBMWドライブ・テクノロジーが採用されます。電気パワートレインや高電圧バッテリーのスペックについては、現在の推定で22.5〜19.5kWh/100kmとなるWLTPの複合エネルギー消費量以外は明らかにしていません。これに比べて、メルセデス・ベンツEQS 450+のエネルギー消費量は19.8 – 15.8 kWh/100 kmと低いですが、より空力的な形状になっているようです。
バイエルンの企業は、電気自動車のフラッグシップモデルが2022年のうちに発表されることを確認しました。
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