BMWは1月末にマイルドにフェイスリフトされたM8ラインナップを発表し、先週末の2022年アメリア・コンクール・デレガンスで一般公開することを決定しました。また、過去へのオマージュとして、1990年代初頭に登場したM8 E31プロトタイプも持ち込まれました。ワンオフのこの豪華なクーペは、640馬力を発揮し、850 CSiをまったく新しいレベルに押し上げました。これは、BMW史上最もパワフルな市販車であるM5 CSを凌駕するパワーです。
BMWBLOGでは、BMWクラシックのベン・ヴォス氏にM8 E31の詳細を伺いました。このプロトタイプは、20年間秘密にされた後、2010年に発掘されましたが、それ以来、ほとんど表に出てきていません。850 CSiが5.6リッターで265馬力だったのに対し、6.0リッターに拡大されたV12エンジンを搭載し、赤を基調とした外観が印象的な一角獣です。
自然吸気エンジンのみならず、軽量なガラス繊維強化プラスチックを多用したユニークなM8。吸気口はすべてカーボンファイバーで作られていた。興味深いのは、ホイールのスポークにカーボンファイバーのカバーが付いているが、17インチのホイールそのものは合金製であることだ。ワイドなリアフェンダーには、ルーフまでホースが伸びたラジエーターがあり、頭上からクーラントの流れる音が聞こえる。
アルカンターラで包まれたインテリアも、BMWが快適性を追求した結果、かなりの変更が加えられている。ダッシュボードには850 CSiのスイッチ類がなくなり、3つのダイヤルとマニュアル・クライメート・コントロールが搭載された。また、リアシートがなくなり、フロントシートはハーネス付きのバケットシートに改良された。そして、6速マニュアル・ギアボックスが搭載された。
30年後の現在でも、M8 E31プロトタイプは時速186マイル（300km/h）を超えるNA最速のマシンのひとつである。BMWは数年前にこの車を走らせ、ベン・ヴォスはその強力なV12が生々しく機械的なサウンドを奏でると語っています。1,450kgを切る車重で650Nmのトルクを後輪に伝えるのですから、運転するのはさぞかし楽しいことでしょう。
M760i Final Editionで、BMWはV12に別れを告げようとしている。
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