これが2025年型フォルクスワーゲン・ゴルフGTIだ

フォルクスワーゲンは2024年のCESに向けて、ゴルフGTIのマイナーチェンジモデルに特別なラッピングを施した。ヴォルフスブルクの人々がわざわざしなかったのは、ホットハッチを表示するインフォテインメント・システムの画像を削除することだった。その巨大なスクリーンのメニューをナビゲートすると、カモフラージュなしの2025年型GTIが現れる。

これがVW側の失態なのか、意図的なリークなのかは不明だが、最も重要なのは、2025年型ゴルフGTIの画像がある程度鮮明に写っていることだ。この粒子の粗い写真（実際は以下のビデオのスクリーンキャプチャだが）には、形状が変更されたヘッドライトが写っている。ライトバーに近づくにつれてスリム化され、イルミネーションロゴで二分されている。典型的な赤いトリムも健在で、片方のヘッドライトからもう片方のヘッドライトまで伸びている。

上のサイドバイサイドの比較からわかるように、フロントバンパーのデザインが若干変更されている。しかし、ハニカムパターンと、”X “の文字を形成する5つのLEDは残されている。クルマの “口 “が大きくなったように見えるのは、バンパーの黒い部分がVWバッジの下の部分まで伸びているからだ。現行型GTIでは、この部分はボディの他の部分と同じ色だった。

エアインテーク中央に向かって上向きに伸びた新しい「牙」も目立つ。アロイホイールは新しいもので、シュコダがオクタヴィアRSに採用したデザインを思い起こさせる。その他のプロフィールは同一に見えるが、フェイスリフトモデルとしては驚きではない。

背面では、VWはテールライトのグラフィックに控えめなアップデートを施したようだが、形状やサイズは同じままである。リアバンパーも同じように見えるが、アングルはそれほど良くなく、解像度は劣る。ラスベガスで開催されたCESでのVWのショーカーには、ヨーロッパのスパイシーなGTIクラブスポーツと同じ系統の、印象的ながっしりしたリアスポイラーがあるが、ここではそうではない。

これらは微妙な違いだが、VWの中期的なアップデートに大幅なデザインの見直しを期待する人はいなかっただろう。インテリアも、超大型スクリーンとステアリングホイールのハードボタンの復活を除けば、同じようなものになるだろう。ゴルフ8は、ヨーロッパなどで販売されているマイナーバージョンでは、初日からステアリングホイールに昔ながらのボタンが付いていた。R-Line、GTI、Rなどの高価なものには、恐ろしい静電容量式タッチキーがあった。

マニュアルギアボックスがGTIのフェイスリフトまで生き続けるかどうかについては、まだ判断がつかない。ゴルフGTI 380が最後のスティックシフトだったが、噂によると、VWはユーロ7規制の緩和を考慮して心変わりしたのかもしれない。クラッチペダルが存続するのであれば、Rにも採用されることを期待したい。一方、VWの公式発表によると、GTIとRのDIYギアボックスは廃止されるとのことだ。

改良型ゴルフのワールドプレミアは数週間後に予定されている。願わくば、米国では販売されない平凡なバージョンとともに、パフォーマンスのバリエーションが発表されることを期待したい。ゴルフには、GTDホットディーゼルハッチ、Rワゴン、GTEプラグインハイブリッドスポーティハッチ、そして3気筒1.0リッターと4気筒1.5リッターガソリンエンジンを搭載した平凡なバリエーションなど、膨大なグローバルラインナップがある。