米国におけるレベル3自律性達成の競争において、メルセデス・ベンツはドライブパイロットシステムで先陣を切りたいと考えています。同社取締役会会長のオラ・カレニウスによると、2021年12月にドイツでこのシステムの承認を得た後、2022年末までに米国市場のメルセデス車に搭載して稼働させたいとしている。
ちなみに、自動車技術会（SAE）では、車両の自律性を0から5までの6段階で定義しており、0はドライバーが完全に制御する車両、5は車両自身が完全に制御する車両とされています。メルセデスのドライブパイロットのようなレベル3の車両は、ドライバーが車両に制御を委ねることができますが、必要と判断された場合にはドライバーが行動を起こすことが要求されます。
レベル3は、単なる運転支援から真の自律走行システムへの明確な移行を意味し、そのためメルセデスは、ドライバーがハンドルから完全に手を離し、映画鑑賞、メール送信、同僚とのコミュニケーションなどの「特定の二次活動」に自由に従事できるようになるとしています。現在、ドライブパイロットはドイツの高速道路で時速60kmまでなら走行可能で、この条件は、クルマに制御を委ねた方が便利な交通量の多い状況の代表とされている。
今年のドライブパイロットの米国での展開については、正確な計画がどうなるかは100％決まっていないようです。しかし、ドイツでは、メルセデスは2022年の前半にSクラスに、その直後にすべての電気自動車であるEQSに提供する予定です。
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