BMW、2025年から発売予定の新型車のデザインを示すコンセプトカー「ビジョン・ノイエ・クラッセ」を発表

BMWは、状況が変わりつつあることを知ってほしいと考えている。2023年秋、BMWは新世代のBMW車に期待されるデザインとエンジニアリングを予感させる、オール・エレクトリック・セダンのコンセプトカー、Vision Neue Klasseを発表した。今日、BMWは新しいEVファミリーのクロスオーバー・モデル、ヴィジョン・ノイエクラッセXを発表した。BMWはパラダイム・シフトの崖っぷちにいると主張しているが、人気と収益性の高い “スポーツ・アクティビティ・ビークル “を放棄するつもりはない。

ノイエ・クラッセという名称には、BMWファンにとって大きな意味が込められている。ドイツ語で「新しいクラス」を意味するこの呼称は、1960年代初頭にBMWが初めて作り出したもので、スポーティでモダニストなセダンの新ラインナップに適用された。ノイエ・クラッセは伝説的なBMW 2002を生み出し、BMWを存亡の危機から救った。

現代のBMWは、1960年代初頭のように存続の危機に瀕しているわけではないが、同社は劇的に進化する世界の自動車産業に直面している。BMWはこれまで何年にもわたってEVやハイブリッド車をおもちゃにしてきたが、新しいNeue Klasseコンセプトのラインアップは、BMWの外観、機能、走りを全面的に見直すことを示唆している。

Vision Neue Klasseコンセプト・セダンが明日の3シリーズであるとすれば、ここで見られるVision Neue Klasse Xは明日のX3と理解することができる。

「BMW AGの取締役会会長であるオリバー・ジプセは声明の中で、「BMW Vision Neue Klasseとともに、BMW Vision Neue Klasse Xは将来のBMWモデル・ラインナップの幅広さを示しています。「このように、ノイエ・クラッセは単なるクルマや特定のコンセプトを超えたものであり、BMWブランドを再定義するものであると同時に、これまで以上にBMWらしいものであることを強調しています」と述べている。

つまり、このハイライディング・クロスオーバーは性能を発揮しなければならないということだ。BMWはこの課題に、EVに特化した新しいソフトウェア戦略を導入する。一般的な内燃機関車では、エンジン、トランスミッション、スタビリティ・マネージメント、アダプティブ・サスペンションといった各システムは、それぞれのECUによって制御されている。車両の性能をリアルタイムで調整するには、これらの個別のコンピューター間で多くの通信を行う必要がある。

BMWによると、ノイエクラッセ・プラットフォームでは、従来のシステム固有のECUを廃止し、「スーパーブレイン」-「これまで個別に処理されていたものを、高性能コンピューターがスマートに連携して処理する」-を採用する予定だと、BMW AGの取締役会メンバーであるフランク・ウェーバーはプレス・ステートメントで述べている。各スーパーブレインは、従来のECUの最大10倍の演算能力を持つ。

これにより、1つのスーパーブレインが、トルク伝達からトラクション管理、サスペンションの挙動やドライブ・モードの調整まで、ドライビング・ダイナミクスのあらゆる側面を制御できるようになる。もうひとつのスーパーブレインは、センサー・スイートからGPSルート・ナビゲーション、ステアリングやブレーキに至るまで、自動運転のあらゆる側面を処理する。BMWは、このスーパーブレインのセットアップによって処理能力とスピードが向上し、同時に車両の電子アーキテクチャが簡素化され、必要なハードウェアのサイズ（および重量）が削減されると約束している。

「その結果、よりダイナミックなパフォーマンス、より高い精度、より高い効率性、そしてさらに運転する楽しさがもたらされる」とウェーバーは声明の中で述べている。

BMWによると、ノイエクラッセのEVは、同社の推進技術であるeDriveの第6世代となる新型を採用する。BMWによると、ノイエクラッセは急速充電用の800ボルト・アーキテクチャを採用し、10分のプラグインで186マイルの航続距離を可能にするという。ヴィジョン・ノイエクラッセXの出力と性能の数値は明らかにされていない。

ヴィジョン・ノイエ・クラーセXの最も印象的な点は、そのデザインである。ヴィジョン・ノイエクラッセ・コンセプトセダンと同様、Xのボディ輪郭は爽やかでシンプルだ。ノイエ・クラッセのセダンでは潰して幅を広げたキドニー・グリルが、ここでは高くそびえ立っている。これは、BMWによれば、スポーツ・アクティビティ・ビークルのモデルを、オール・エレクトリックの将来において従来のセダンと区別するための特徴だという。

シルエットはBMWのクロスオーバーとして見慣れたものだが、トリッキーなプロポーションのおかげもあって、グリーンハウスは印象的なほど風通しが良い： AピラーとBピラーは、外側の縁がテーパー状になっており、外側から見ると細くてひょろひょろしているが、従来の太さまで広がっている。もちろん、ヴィジョン・ノイエクラッセXには、ノイエクラッセ・デザインの特徴であるホフマイスター・キンクが採用されている。

インテリアでは、ヴィジョン・ノイエクラッセXは、常時接続されたまったく新しいレベルのテレコム統合を約束しながらも、新たなミニマリズムを受け入れている。iDriveよ、安らかに眠れ：ノイエ・クラッセでは、BMWはセンター・ダッシュ・ディスプレイをタッチまたはステアリング・ホイールのコントロールで操作することを望んでいる。

BMWによれば、フロントガラスの付け根にある2つ目のフルワイド・ディスプレイには、速度、バッテリーの状態、その他通常ドライバーのインストルメント・パネルに表示される情報が表示される。センター・コンソールにある小さな物理的ボタンのコレクションを除けば、コックピット全体には基本的にボタンがない。

昨年のノイエ・クラッセ・コンセプト・セダンと同様、Xは「ヴェルダナ」と呼ばれるテキスタイル張りを採用している。射出成型された内装部品は、リサイクルされた海洋プラスチックから作られているという。コーデュロイのような色合いの張地は、巨大なパノラマルーフや広々とした温室と相まって、Xのインテリアに心地よい開放感を与えている。

実際に見てみると、ヴィジョン・ノイエクラッセXは、空想のコンセプトカーと市販車の中間のような印象を受ける。ヘッドライトとテールライトはショーカーのように感じられ、BMWの担当者は、市販モデルのインテリアには、ここに展示されているものよりももう少し物理的な操作が必要になるだろうと認めた。しかし、ドアハンドルやラッチ、ボディの刻印、デイライトの開口部など、どれも工場ですぐに使えるもののように見える。

これをまったく新しいクラスのクルマと考えるかどうかは別として、ひとつ確かなことがある： BMWのオール・エレクトリックの未来は、ここにあるようなSUVによって定義されるに違いない。